La BPCO
Dr Michèle CATTO
La BPCO est une maladie chronique, inflammatoire lentement progressive affectant les bronches et entraînant des lésions anatomiques et fonctionnelles des poumons. Parallèlement à l’inflammation locale se développe une inflammation générale dont les répercussions systémiques sont à la fois musculaires, nutritionnelles, cardio-vasculaires, endocriniennes et psychologiques.
Cette maladie d’abord « silencieuse » débute par une toux, une expectoration matinale. Ces symptômes attribués à la « bronchite chronique normale du fumeur » sont souvent banalisés par les patients voire même par certains médecins généralistes. Elle évolue à bas bruit avec apparition progressive d’une dyspnée et une dégradation respiratoire. On parle alors de Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive ou BPCO, affection caractérisée par une réduction non complètement réversible des débits aériens ou trouble obstructif expiratoire. La dyspnée est la principale cause du handicap (limitation des activités quotidiennes pour réduire l’essoufflement) affectant la qualité de vie des patients. Le cours évolutif n’est pas linéaire ; il est émaillé de poussées aigues ou exacerbations* dont les formes les plus graves ou décompensations peuvent engager le pronostic vital. Ces événements influent négativement sur la qualité et l’espérance de vie. * Définitions de l’exacerbation : Définition Clinique (Anthonisen ) présence de 2 critères parmi les 3 suivants : apparition ou augmentation de volume de l’expectoration et /ou sa purulence, apparition ou aggravation d’une dyspnée, Définition Thérapeutique (Szafranski) symptômes respiratoires nécessitant un recours à une cure de corticoïdes oraux et / ou cure d’antibiotiques et / ou hospitalisation.
Les données épidémiologiques font de cette maladie un enjeu de santé public (http://www.sante.gouv.fr)
Age : > 45 ans pour la plupart des fumeurs,
Sexe : essentiellement masculin (60 %) mais progression régulière des femmes (augmentation de leur consommation de tabac),
Facteurs aggravant : précarité et malnutrition,
Facteurs de risque : tabac pour 80 % (risque augmentant avec ancienneté et intensité du tabagisme), exposition professionnelle pour 20 % (gaz toxiques, ciment, solvants, produits de la mine, poussières de silice, etc.), exposition domestique (fumées, produits domestiques),
Prévalence (nombre de cas recensés) : 3,5 millions en France (44 dans le monde soit 4 à 10 % population mondiale),
Mortalité : 5e cause soit 2,2 millions au niveau mondial en 1999 (projeté à 3e cause en 2020 soit 4,7 millions) ; 16 000 décès/an en France en 1999 (34 000 en 2020),
Morbidité : on dénombre par an 40 000 nouveaux cas en ALD, 100 000 patients sous oxygène à domicile, 800 000 hospitalisations pour complications aigues (exacerbations ou décompensations),
Poids médico-économique majeur en France avec par an : 3,5 miliards € en dépense de santé dont plus de la moitié pour les hospitalisations non programmées en raison de complications aigues, 6 000 € en moyenne par patient, 10 000 € pour un malade sous oxygénothérapie à domicile. La BPCO est , par ailleurs, la 1e cause d’arrêt de travail pour maladie respiratoire.
Ces constatations conduisent à l’obligation d’une prévention, d’un diagnostic précoce ainsi que d’une prise en charge et un suivi des patients adaptés : La prévention vise à réduire les facteurs de risques de la maladie, particulièrement l’exposition tabagique (rôle important dans le sevrage tabagique du conseil minimal, ainsi que de la consultation d’aide à l’arrêt) et professionnelle. Elle se propose également de diminuer le risque infectieux par une vaccinothérapie pré-hivernale (vaccination anti-grippale, vaccination anti-pneumococcique), Un dépistage précoce s’obtient par la mesure du souffle ; la spirométrie reste l’apanage des pneumologues, mais les médecins généralistes disposent tous ou presque de débitmètres de pointe, petits appareils mécaniques simples permettant de repérer une obstruction bronchique, voire de débitmètres électroniques comme le PIKO6. Cette mesure se devrait d’être systématique chez les « patients à risque » d’autant qu’en moyenne, un patient sur cinq vu en consultation par un médecin généraliste est BPCO.
Le traitement de fond est basé sur l’éviction tabagique, les broncho-dilatateurs (ils améliorent la dyspnée, la tolérance à l’effort et la qualité de vie) et les corticoïdes (ils réduisent l’inflammation notamment générale et diminuent le nombre d’exacerbations) par voie inhalée et notamment les associations fixes par voie inhalée de broncho-dilatateurs de longue durée d’action et de corticoïdes.
La réhabilitation est recommandée chez les patients dyspnéiques et intolérants à l’effort malgré un traitement optimal. Elle améliore indéniablement la qualité de vie des patients. Au stade de L’insuffisance respiratoire grave, le traitement vise entre autres à corriger l’hypoxie par l’oxygénothérapie de longue durée (OLD) et dans les formes les plus graves, l’hypercapnie par la ventilation non invasive (VNI), Les exacerbations conduisent à une intensification des traitements broncho-dilatateurs et anti-inflammatoires, ainsi que de la kinésithérapie. La place de l’antibiothérapie y est discutée du fait de l’inconstance de l’étiologie bactérienne. Toute aggravation doit conduire à l’hospitalisation en milieu spécialisé.
Devant l’importance du problème de santé publique que représente la BPCO, maladie générale à point de départ respiratoire, le Ministère de la Santé et des Solidarités met en œuvre pour la période 2005-2010, un plan d’action dont les objectifs sont de : « Connaître, prévenir et mieux prendre en charge la BPCO », dans lequel tout professionnel de santé et notamment les médecins généralistes ont un rôle à jouer.
