La peau du viellard
Pr P. Modiano
Longtemps absentes des traités de dermatologie, les dermatoses du sujet âgé sont en nette recrudescence et son enseignement au même titre que la dermato-pédiatrie est de mise.
En effet, l’espérance de vie étant en nette augmentation, les dermatoses du sujet âgé sont un motif fréquent de consultation chez le praticien. Quand un sujet âgé consulte pour un problème dermatologique, il est important de faire un examen clinique dermatologique complet à la recherche de cancers cutanés : carcinome basocellulaire (cancer le plus fréquent de l’espèce humaine), carcinome spinocellulaire qui peut être très évolutif avec un risque de métastases ganglionnaires et mélanomes.
L’objectif également d’un tel examen est d’avoir un impact préventif ; traitement des lésions pré-cancéreuses : kératose actinique, corne, leuco-kératose ; répondre aux inquiétudes du patient devant des taches pigmentées, diagnostic différentiel : verrue séborrhéique, basocellulaire tatoué, mélanome.
Avec l’âge, la peau se modifie, devient légèrement atrophique sèche, faisant apparaître des symptomatologies spécifiques à l’âge : prurit, fragilité cutanée.
Tout prurit du sujet âgé n’est pas sénile, et lié à la sécheresse cutanée. Il doit faire pratiquer un bilan à la recherche d’un syndrome para-néoplasique, d’une scabiose, d’une pemphigoïde bulleuse, maladie la plus fréquente auto-immune du sujet âgé. Cette pemphigoïde devra être diagnostiquée devant un prurit s’associant à une hyperéosinophilie associant des lésions eczématiformes et éventuellement des bulles tendues. Elle sera confirmée bien sûr par un examen histologique.
Dans notre région, au niveau socio-économique bas, des dermatoses carentielles peuvent survenir chez les sujets âgés : eczéma craquelé, lésions psoriasiformes, atteinte des muqueuses à type de chéilite et de glossite dans des carences en zinc, en vitamine PP, en vitamine C. Enfin, les sujets âgés sont souvent polymédicamentés et la pathologie iatrogène à type de toxidermie doit se discuter devant toute dermatose survenant après l’introduction d’un nouveau médicament.
